Fe

"Hay que tener fe en uno mismo. Ahí reside el secreto. Aún cuando estaba en el orfanato y recorría las calles buscando qué comer para vivir, incluso entonces, me consideraba el actor más grande del mundo. Sin la absoluta confianza en sí mismo, uno está destinado al fracaso"

-Charles Chaplin-

Lin for the win...

Sin palabras. Así vive el Air Canada Centre el tiro que decide el partido. Un tiro que hace que su equipo pierda. La leyenda de Jeremy Lin continúa.

Vestido de amarillo

No voy a hablar del TAS. No voy a hablar de clembuterol. No voy a hablar de 50 picogramos por mililitro. Voy a hablar de Alberto Contador.

Casi no seguía el ciclismo cuando le vi escalando el Anglirú en aquel lejano 2008. Me quedé prendado de él viéndole pegar hachazos en aquel bonito pico asturiano. Por fin me el deporte de las dos ruedas consiguió engancharme tras presenciar aquella exhibición.

En 2009 vi como Bruyneel jugaba a ser Ron Dennis y decidía no apostar por el mejor corredor del mundo. No importó lo que el jefe del equipo Astana tuviera pensado para su equipo. Me recuerdo con la boca abierta después de que Alberto ganara la última contrarreloj por delante de Cancellara. Una vez más de amarillo, una vez más superándose a sí mismo.

Disfruté como un enano viendo los duelos que mantuvo con Andy Schleck. Viví con una tensión tremenda la escalda entre la niebla en el Tourmalet. Una gran rivalidad que terminó con Alberto Contador, siempre Alberto, vestido de amarillo en los campos Elíseos.

Estaba en la facultad en una tarde de finales de Septiembre cuando me enteré de aquel positivo. Fue un día muy triste, terrible golpe de realidad. El ciclismo en los últimos años se ha convertido en un deporte en el que la desilusión y la caída de falsos mitos están a la orden del día.

La polémica que envolvía el caso creció y se fue rodeando de elementos cada vez más esperpénticos, polígrafo mediante. Mientras políticos y demás personalidades se unián al debate (nunca imaginé que este país podría contar con tantos expertos en dopaje) Alberto Contador volvió a subirse a una bicicleta. Cuando más revuelto estaba el río demostró que no tenía rival en el giro más duro que se recuerda. Las sospechas de dopaje no dejaron de perseguirle, así debía ser.

Meses después llegó el Tour, la carrera que le había dado un nombre. Sufrió varias caídas y se resintió del cansancio del giro, pero estuvo ahí, luchando por subirse a lo más alto del podium casi hasta el final. El Galibier venció a Contador, le quitó las opciones de victoria mientras yo confirmaba desanimado que esa vez no podría verle en París de amarillo. Pero Contador dejó lo mejor para el final, cuando lanzó un ataque suicida a 92 kilómetros de meta intentando escaparse en la etapa que finalizaba en el mítico Alpe d’Huez. Allí estaba Contador, tratando de llegar al final, después de tantas cosas, de un año lleno de rabia y momentos de sufrimiento. Y allí estaba yo, viendo a mi tocayo en su último vals. Aquello me llenó de una emoción que nunca olvidaré, locura romántica de un Contador que intentó terminar con dignidad el Tour de Francia 2011. No pudo ganar la etapa, finalmente fue tercero y apenas recortó segundos con los líderes de la general. Pero al bajarse de la bicicleta exhausto, Alberto Contador declaró que los últimos kilómetros de la etapa los superó pensando en su gente de Pinto, en como estarían apoyándole desde allí. Para él todo el esfuerzo había merecido la pena, todo el año lleno de polémica lo soportó pensando en la gente que le quería y que le apoyaba. En aquel momento, después de aquella misma etapa, sólo pude sonreír. Estaba seguro de que Alberto volvería al Tour para ganarlo. Sabía mejor que nunca que Alberto Contador era el mejor ciclista del mundo.

La hora Lombardi Parte 3: La historia de Vince Lombardi

El 11 de junio de 1913 nacía en Brooklyn (Nueva York) Vincent Thomas Lombardi, en el seno de una familia católica, lo cual muchos comentan fue parte importante en su formación de valores aplicados en la disciplina que le permitió alcanzar tantos triunfos. Aquel joven de ascendencia italiana estudió en la Universidad de Fordham en Nueva York donde recibió la máxima distinción Cum Laude por su dedicación en todo lo que hacía; fue profesor de álgebra, física, química y latín en el Instituto Santa Cecilia en Nueva Jersey. Entrenó en el mismo instituto a los equipos de béisbol, baloncesto y por supuesto fútbol americano, para finalmente dedicarse de lleno a entrenar únicamente en este deporte en la Universidad de Fordham donde había completado su formación académica . Cuando Lombardi llegó a la NFL primero trabajó en los New York Giants entre 1954 y 1958 como asistente de Jim Lee Howell en el puesto de coordinador ofensivo.

En 1959 se convirtió en entrenador en jefe del equipo que le dio gloria y su ingreso a los anales de la historia del fútbol americano: Green Bay. El equipo acumulaba 12 años con temporadas negativas y la primer campaña que Vince Lombardi se hizo cargo del mismo terminó con esa mala racha con un récord de partidos ganados de 7-5 (el año anterior los números de la franquicia fueron 1-10-1).

Dicen quienes jugaron bajo su mando que Vincent Thomas Lombardi era un hombre con una personalidad imponente y sumamente estricto, el tipo de entrenador con quien ningún jugador se atrevería a discutir ni por error. "Quiero que se entienda que estoy en completo control de todo lo que suceda aquí". Con esas palabras se presentó Lombardi al reunirse con los integrantes del Comité Ejecutivo de los Packers el lunes 2 de febrero de 1959 en el hotel Northland de Green Bay. Quizá por ello, mientras dirigió al equipo, nunca hubo quien pusiera en duda sus órdenes.

Otro aviso de que las decisiones de Lombardi no podrían ser discutidas se produjo cuando el legendario entrenador se reunió por primera vez con sus jugadores: "Cualquiera que no se interese en jugar fútbol para formar un equipo ganador puede irse de aquí ahora mismo" sentenció el legendario entrenador, según recuerda el receptor abierto Max McGee. Bajo las órdenes de Vince Lombardi los Packers ganaron cinco campeonatos en siete temporadas. Su récord como entrenador en la franquicia fue de 98 triunfos, 30 derrotas y cuatro empates desde 1959 hasta 1967. Su récord total como entrenador en la NFL es de 105 triunfos, 35 derrotas y seis empates, cifras que incluyen la campaña de 1969 en la que dirigió a los Washington Redskins.

Apenas en la segunda campaña en que Lombardi había asumido el mando se quedaron muy cerca de coronarse, ya que disputaron el partido por el título que perdieron por 17-13 ante los Philadelphia Eagles, equipo que contaba con la explosiva pareja formada por el quarterback Norm Van Brocklin (en su última temporada como jugador) y el receptor Tommy McDonald.

Vince Lombardi siguió armando un equipo que dejaría huella y en 1961 volvieron a clasificarse para disputar el partido que decidiría el campeonato. Esta vez saldrían victoriosos tras aplastar 37-0 a unos New York Giants que durante la temporada regular habían sido la mejor defensa de la Liga (aquella decisiva tarde del 31 de diciembre de 1961 tuvieron graves problemas ya que permitieron cuatro touchdowns).

Luego de una brillante temporada regular de 1962 en que lograron 13 triunfos y sólo perdieron una vez (14-26 ante los Detroit Lions), los de Green Bay se adjudicaron el título de la NFL. Una vez más el equipo de Lombardi doblegó a los New York Giants, aunque en esta ocasión por un discreto 16-7, contando con la anotación de Jim Taylor en carrera de siete yardas. En aquella final de 1962, que fue filmado por Ed Sabol (fundador de NFL Films), los otros puntos de Green Bay se produjeron mediante tres goles de campo que concretó Jerry Kramer, de 26, 29 y 30 yardas.

En 1965 los Packers finalizaron la temporada con diez triunfos, tres derrotas y un empate y en el partido por el título de la NFL (el 2 de enero de 1966) se impusieron 23-12 a unos Cleveland Browns que no pudieron evitar el fracaso a pesar de tener al destacado corredor Jim Brown, quien ese día fue frenado en sólo 50 yardas. Los de Green Bay se llevaron el triunfo gracias a las anotaciones logradas mediante pase de anotación de 47 yardas que Bryan Bartlett Starr envió a Carroll Dale y el touchdown logrado por Paul Hournung en carrera de 13 yardas, al tiempo que Don Chandler colaboró con tres goles de campo.

Green Bay continuó su paso a la inmortalidad del fútbol americano adjudicándose el título de la NFL en las campañas de 1966 y 1967, en ambas ocasiones sobre los Dallas Cowboys (siendo la última de éstas el inolvidable Ice Bowl que comentaremos en el último episodio del serial). Igualmente debe aclararse que ambas victorias sirvieron para que los Packers avanzaran a las dos primeras ediciones del partido de campeones entre las Ligas Americana y Nacional, confrontaciones que más tarde asumirían el nombre de Super Bowls. Los Packers saldrían campeones en las dos ediciones.

Finalmente la de 1967 fue su última temporada de Lombardi como entrenador de los Green Bay Packers (en Enero de 1968 dirigió su último partido en el que vencieron el enfrentamiento entre conferencias, la futura Superbowl). En 1969 dirigió a los Washington Redskins cómo ya se mencionó anteriormente. La temporada de 1970 no llegó a comenzar para él.

En Junio de 1970, semanas antes de dirigir su segundo campamento de entrenamiento al frente de los Redskins, a Vince Lombardi le fue diagnosticado un cáncer de colon grave. Menos de tres años después de alzarse con su último título perdió la batalla más importante de su vida, la batalla contra la muerte; el cáncer terminó con su vida el 3 de septiembre de 1970. Una semana antes de su muerte, la NFL nombró al trofeo del campeón del Super Bowl "Trofeo Vince Lombardi" en su honor. La leyenda de Vince Lombardi permanecería viva por siempre.

Trofeo Vince Lombardi de campeón de la Superbowl

Salta la sorpresa

En el primer partido, la primera prueba, los Green Bay Packers han quedado eliminados al caer derrotados frente a los New York Giants por un resultado de 37-20. Unos Packers desconocidos jugaron su peor partido en la presente temporada y siempre estuvieron por debajo en el marcador. En el momento más importante vimos su peor versión. Cae así el máximo favorito a obtener el título de la Superbowl y ahora las apuestas sobre el ganador final muestran una tremenda igualdad.

El resto de la jornada se completo con la victoria de los New England Patriots frente a los Denver Broncos por 10-45 (el quarterback milagro Tim Tebow no pudo nada frente al gran partido de Tom Brady), los San Francisco 49ers se impusieron a los New Orleans Saints por un resultado de 32-36 y los Baltimore Ravens obtuvieron la victoria frente a los Houston Texas con un marcador final de 13-20. Por lo tanto los enfrentamientos que decidirán a los dos elegidos por luchar por el título de la Superbowl quedaran de la siguiente forma: Ravens-Patriots por un lado y Giants-49ers en el otro duelo.

Durante la próxima semana continuaré con mi serial dedicado a Vince Lombardi a pesar de que sus queridos Packers ya no opten al título. Un saludo a todos.